“九皇子，若有朝一日，在皇家和如玉之间，非要做个抉择，你当如何？”沈宁直截了当地问。沈如玉看得通透，哪怕万分不舍，也要做个了断。情爱之事，嘴上说说即可，但余生过日子，不是有情饮水饱的。燕长临愣住了。他从未想过，非要做个抉择。他只是想留住，不该走的人。从前倒不觉得难受，习惯了沈如玉在身边，为了他都能和路过的女子争风吃醋，时而也娇蛮任性，但也很听他的话。自打宫武宴结束，九皇子便郁郁寡欢，想到即将到来的失去，更是难受的肝肠寸断了。燕长临如同定格般静默。他并未回答沈宁的话。沈宁却已知晓他的答案。“九皇子，我们先行一步，昨夜寒霜重，九皇子回去记得喝点姜汤暖暖身子，换一身干净的衣裳，若不介意的话，沈府的马车可送九皇子回去。”燕长临默认了。沈宁作了作揖，便和沈家众人一道上了马车。九皇子的答案在意料之中，这情爱再大，哪能大过家人。若二者和谐融洽的话，便是温馨之家。反之，则是鸡飞蛋打，没个安生日子。故而与人成亲不仅要看一个人，还要看这个人的家里。“阿姐。”马车里，沈如玉红了一双眼睛。“想哭，就哭吧。”沈宁说道：“哭不算是丢脸的事，在家人面前，更不算丢脸。”沈如玉再也忍不住了，伏在沈宁的身上，无声地大哭，甚至不敢嚎啕让街坊四邻瞧了沈家的笑话，更不想九皇子因此留下来。沈宁无言，只轻轻地抚过沈如玉的后脊。“阿姐，对不起。”沈如玉抽抽搭搭地说：“我从前总给你使绊子，从未设身处地为你想过。”顾景南三年征战归来京都，阿姐等了三年等到顾景南与他人两心痛。休夫之事，全城沸腾。那时的阿姐，一腔真心付诸东流，该有多苦啊……而她，从未想过阿姐会有多疼，好似阿姐天生就是钢筋铁骨不是肉长的心。沈宁笑道：“你也，在外人面前保护过阿姐，不是吗？”沈如玉晃了晃神。那是沈宁嫁给沈家的推着父亲的轮椅出现，身边还跟着陈琼，感慨颇深：“当年，北渊王杀了母亲，而今圣上斩了儿子，这皇家……”